如今在贵族们眼里，年轻小姐刚步入社交季，去宫廷里面见国王和王后都已经过时了。

艾玛克斯才是新的标杆，能让人拥有最高的社会地位，被所有人看见与赏识。

母亲们惯常为女儿争取一张艾玛克斯的邀请函。

因为它的女赞助人，往往是伦敦上流社会最有影响力和最尊贵的女士。

数量保持在六至七位。

莉齐娅上辈子那个时代，贵族小姐成年后还是去晋见国王和王后，艾玛克斯早就消逝在历史长河中。

但现在正是它的鼎盛时期。

听到门口一个个唱出的头衔和名号。

她才意识到卡文迪许先生这位礼物的份量。

心想是她太迟钝了吗，她之前一直没太大感觉。

不过听久了也麻木了。

人可真多啊。

他们进来后，就像一粒小石子被投入大海，丝毫没有人注意。

有一部分，饶有兴味地看了她一眼。

一眼看不够，有意无意地再投来几丝目光。

她美得瞩目，曙光一般，只可惜什么头衔都没有。

她是约翰爵士的养女，不是亲生女儿，要不然还可以冠下这个名号。

陪同她的女士先生也都是简单的称呼。

总之但凡她是位贵族的女儿，境况就跟现在很大不同了。

主要还是，他们不认识她，也无从了解是谁，更别说找人介绍。

莉齐娅察觉到这里的男士都穿及膝马裤和长袜。

因为女赞助人们规定只能这么着装。

时髦的长裤都不行——军人们喜欢这么穿。

所以这里看不到军装。

她能感到被人注视着。

因为人实在太多。

他们又在一楼角落。

四周投来的目光，讨论，短暂的留意。

莉齐娅挥着扇子，觉得有些疲惫。

虽然二楼高台上的乐队在奏着舞曲。

但舞会没有正式开始。

越尊贵的大人物来得越晚，这个她懂得。

虽然现在听到的不少名号都是伯爵了。

艾玛克斯的茶真是淡的不得了。

莉齐娅决定还是喝柠檬水——虽然有点酸。

茶点只有薄切片蛋糕，新鲜黄油和干蛋糕。

幸好她出门前好好吃了一顿，还喝了下午茶。

一点都不饿。

即使艾玛克斯娱乐乏味，茶点差劲，但谁也不想被排除在外，这意味着社交失败。

……

莉齐娅靠在边上，独自喝着饮料。

玛丽姑妈找地方坐了。

菲尔德先生和埃德蒙无聊地在一块。

年轻小姐身姿优雅，随意但不失绰约风采。

她手持杯盏，扇子挂在腕上，美好的侧影让一切都黯然失色。

她以为她是躲在角落。

其实有许多人都在有意无意地看她。

“竟然穿丝绒。”有位贵妇人皱起眉。

不过艾玛克斯首先就把暴发户排除出去了。

能在这的都是有家世底蕴的人。

“没准是哪个家族的旁支。谁知道呢。”羽毛扇子掩着嘴角，“那一身最起码百镑，看到脚下舞鞋了吗， c&039;est un xe” （真奢侈）

“身价不菲。”扬起眉毛。

“une héritière？”（女继承人？）

不是每一个贵族都有钱。

他们更有着什么都没有的次子。

但是血统的纯正和久远又能睨视众人。

也倾向于长子娶位富有的女继承人，缓解土地的债务问题。

有时候大乡绅的富有远超于他们。

尤其是父母双亡，只有独生女，土地恰好不受限定继承法约束的那种。

这种能带入大批金钱和土地嫁妆的，被她们称为“女继承人”，作为给儿子订好争抢的对象。

单纯两三万镑的可不够看。能得到几乎所有，没有兄弟分走的才称得上。

但又有所质疑。

“为什么没有个熟人？”

“怎么拿到入场券的？”

收到入场券的能再带位客人，她们都开始猜想是不是借这个混进来的。

“你们认识她吗？”

伦敦城内的花花公子，三三两两。

身上穿着昂贵的衣料，戴着精心熨烫浆洗的高领子，领结的打法时兴各不相同。

但都按要求系的白色领带。

剪裁勾勒出腰肢，好奇地看着。

里面有某位男爵子爵的继承人，有被授予礼节性头衔的某某勋爵，公爵侯爵的次子。

还有少部分大贵族的长子，父亲还在世的，顶着子爵侯爵的名誉头衔。

有的运气好