那句“为师就像看到了十二年前的我自己”放在心里，还是让他亲眼看见青衣儒生在茶楼里的表现然后顺理成章地把这位锋芒毕露的解元郎介绍给他这个主考官，本来就是她蓄谋已久的计划。

然而，从青衣儒生看着她的眼神来看，沈约也无法欺骗自己，事实显然就是后者。

青年藏得很好，在看见他的那一刻便低下头去，瞬间断绝了和越长风的眼神相接，规规矩矩的作揖：“小生顾锦卿，见过相爷。”

沈约淡淡“嗯”了一声，没有流露出任何喜恶：“锦卿，是个好名字。”

顾锦卿一呆，凤眸微弯，勾起了清澈无瑕的一抹微笑：“殷姐姐也是这样说的。”

殷姐姐？沈约剑眉饶有兴趣的一扬。原来如此。

“那么，顾解元。”沈约负手而立，神色倨傲矜贵：“可有带文章前来？”

知道来见的是会试主考沈中书，顾锦卿又怎会没有带着文章？便连忙从怀里掏出，双手呈上。

沈约却没有伸手接过。他的手依旧负在背后，目光缓缓扫过顾锦卿的脸。青年低垂着头，沈约看不见他的眼睛，也不知道他的眼眸深处是否还燃烧着他在状元楼里远远看见的点点星火。

“行卷之前，先回答本相一个问题。”沈约悠悠说道。

他顿了顿，深深吸了一口气，才问出了他一贯的问题：“为官之路道阻且长，你更是寒门白衣出身，能走到这一步已经是近乎不可能的事，然而日后面对的艰难和阻滞，比起现在只会有多无少。”

“那么，告诉本相，”沈约直直的凝视着面前青年，不放过他脸上神色的任何一丝变化。“你依旧选择迎难而上，是为了什么？”

顾锦卿抬首，微微一笑。在和沈约视线对上的一刻，两人都看到了对方眸中生生不灭的熊熊烈火。只是一个是初生之犊，另一个则是不忘初心。

“为了证明。”顾锦卿声音清朗，让人如沐春风，语气却是异常坚毅。“证明我对命运的不甘，不是毫无道理。”

“证明我也可以以自己的身份，堂堂正正地站在朝堂之上。”

“证明这个世道还有得救，而我便是可以拯救这个世道的人。”

这番话其实充满耐人寻味之处，但无论是沈约还是一旁的越长风都没有发现。

沈约沉醉在少年和十多年前的自己那许多相似之处，恍惚呆坐良久才让他呈上文章，一字一句的仔细阅读。

直到太阳西斜，他才长长吁了一口气，把顾锦卿的文章放在桌上，转头让少年先行出去。

书房的门重新合上，沈约定定的看着一脸认真地注视着他的越长风，神色骤然变得凝重。

越长风感觉到了气氛的不同，不禁问他：“老师在想什么？”

沈约默然，仿佛思考了很多遍，才缓缓开口，却是反问：“殿下可有听过影子朝廷？”

“影子……朝廷？”

越长风此前从未听过这个名称。她本来在沈约面前总是没个正形，但现在他的脸色竟是前所未有的凝重，让她也不禁正襟危坐起来，就像从前在国子监里不耻下问的好学生一样。

沈约也像从前在国子监里敬业乐业的好老师，细心解释：“朝廷官员、世家豪族、民间商贾，这三方势力支撑起如今的越氏天下。”

越长风点点头。不仅如此，这三者之间从来都有着千丝万缕的关系；世家豪族由一代接一代的入仕官员形成，民间商贾若没有官商勾结也无法成为业内龙头。

“本来天家领导朝廷，朝廷由天家赋予权力领导民间，这是表面看来理所当然的规矩。”沈约顿了顿。“可是，如果朝廷重臣、四大世家和掌握天下财货流通的商会连成一起，掌控朝廷命脉呢？”

“如今由殿下所领导的，便是明处的朝廷。当以上三者掌控朝廷命脉，夺得朝野天下的真正控制权，便是所谓的影子朝廷。”

沈约又是一顿，指了指顾锦卿文章上洋洋洒洒的字。“或者说，这是顾解元对于我们认知中的那股隐藏势力，给起的名字。”